数控固相萃取仪主要是分析混合物的各种成分。混合气体由载气进入萃取仪，仪器通过对欲混合物中各个组分有不同保留性能的色谱柱，使各组分分离，依次导入检测器，以得到各组分的检测信号。数控固相萃取仪按照导入检测器的先后次序，经过对比，可以区别出是什么组分，根据峰高度或峰面积可以计算出各组分含量。在固相萃取中通常的方法是将固体吸附剂装在个针筒状柱子里，使样品溶液通过吸附剂床，样品中的化合物或通过吸附剂或保留在吸附剂上（依靠吸附剂对溶剂的相对吸附）。“保留”是种存在于吸附剂和分离物分子间吸引的现象，数控固相萃取仪造成当样品溶液通过吸附剂床时，分离物在吸附剂上不移动。保留是三个因素的作用：分离物、溶剂和吸附剂。所以，个给定的分离物的保留行为在不同溶剂和吸附剂存在下是变化的。“洗脱”是种保留在吸附剂上的分离物从吸附剂上去除的过程，这通过加入种对分离物的吸引比吸附剂更强的溶剂来完成。